Juul è la più grande truffa del mondo delle startup?
Sono passati 25 anni da quando i dirigenti della Philip Morris e di altre sei aziende americane di sigarette testimoniato davanti al Congresso che la nicotina non crea dipendenza. Anche sotto giuramento, i giganti del tabacco hanno continuato la loro pratica decennale di illuminare il pubblico con il gas sugli effetti negativi delle sigarette, che un tempo erano effettivamente commercializzate dai medici . Il Immagine dei sette amministratori delegati che hanno prestato giuramento per rispondere delle malefatte delle loro aziende è sopravvissuto come una potente scorciatoia visiva per la moderna malvagità aziendale. Quando gli effetti letali delle sigarette sono stati trapanati nella mente dei giovani aspiranti fumatori da consulenti delle scuole medie e campagne pubblicitarie aggressive, il fumo è entrato in un declino continuo in uso. Big Tobacco era stato abbattuto.
O almeno così sembrava. Alla fine di dicembre un conglomerato con sede in Virginia chiamato Altria comprato una quota del 35 per cento nella startup di San Francisco Juul Labs per quasi 13 miliardi di dollari. Juul è un produttore di sigarette elettroniche e afferma che il suo obiettivo è aiutare gli adulti a smettere di fumare. Altria è la versione rinominata di Philip Morris, la cui intera direttiva aziendale è di convincere gli adulti a continuare a fumare. Juul dice che la sua folle popolarità tra gli adolescenti è uno sfortunato incidente. Philip Morris una volta ha scritto una nota interna detto questo, l'adolescente di oggi è il potenziale cliente abituale di domani.
Sembra un'orribile discrepanza aziendale, a meno che tu non la veda per quello che è: l'abbinamento di due affari intriganti che eseguono abilmente una lunga truffa. Nei decenni trascorsi da quando Big Tobacco ha preso così tante pubbliche relazioni che il suo più grande giocatore ha dovuto farlo cambia il suo nome , la tecnologia è emersa come il settore più propenso a vendere alle persone una distinta merci. I telefoni che avrebbero dovuto renderci più efficienti ci hanno reso meno efficienti. I social network che avrebbero dovuto unirci tutti ci hanno ripetutamente allontanato. Unendo le forze con il suo presunto nemico, Juul sta saltando un po' avanti nella sequenza temporale di avvio della Silicon Valley, che generalmente segue un percorso in tre fasi: (1) non essere malvagio; (2) essere malvagi a volte, ma solo quando è al servizio di un bene sociale più grande; (3) in realtà, essere malvagio va bene.
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Juul è solo una delle tante aziende tecnologiche che gestiscono una truffa che coinvolge le persone per sottrarsi ai loro soldi, alla loro salute o al loro diritto dato da Dio di andare al cinema ogni giorno praticamente per niente. Ecco una carrellata dei truffatori più sfacciati, dei loro sfortunati marchi e della loro probabilità di sopravvivere al 2019 senza essere smascherati.
Luglio
Gli artisti della truffa: I fondatori di Juul Adam Bowen e James Monsees, che hanno sviluppato il loro primo prototipo di svapo durante un programma di progettazione di prodotti a Stanford. Secondo la narrativa dell'avvio di Pat, Bowen e Monsees erano entrambi fumatori di lunga data che hanno iniziato a sperimentare la tecnologia di svapo per aiutare se stessi e gli altri adulti a liberarsi del vizio della sigaretta.
Il segno: La fornitura in continuo rinnovamento di adolescenti, che ora sono così agganciati a Juuling che a settembre la Food and Drug Administration l'ha chiamata epidemia . Juul afferma di non volere clienti minorenni e di non rivolgersi a loro, ma la prima presenza sui social media dell'azienda era chiaramente mirata a pubblico giovane , così come i suoi sapori fruttati. La FDA lo è indagare se Juul ha preso di mira esplicitamente gli adolescenti con il suo marketing.
I fiori: Rimanere un passo avanti alle normative della FDA chiudendo i suoi account sui social media e limitando le vendite dei suoi baccelli aromatizzati in modo che la sua lotta contro l'utilizzo da parte degli adolescenti sembri volontaria piuttosto che il risultato di un'inevitabile repressione del governo.
Il momento in cui avremmo dovuto sapere che era una truffa: Anni prima ancora che Juul esistesse, quando Bowen e Monsees vendettero una partecipazione nel loro precedente prodotto di svapo, Ploom, al Versione giapponese della Philip Morris .
La truffa funzionerà? Juul possiede tre quarti del mercato delle sigarette elettroniche e ora è trattato come un verbo. Sebbene i suoi prodotti possano essere ulteriormente regolamentati, un divieto assoluto in un paese in cui la legalizzazione della marijuana si sta diffondendo rapidamente sembra improbabile. E ora che il peso delle lobby di Big Tobacco sta sostenendo Juul, la società sarà ancora più difficile da rovesciare. Per coloro che si sentono in colpa per aver attirato i bambini con i colpi di nicotina, Altria avrebbe offerto $ 2 miliardi di bonus ai 1.500 dipendenti di Juul, con una media di $ 1,3 milioni per lavoratore.
Movie Pass
Gli artisti della truffa: Mitch Lowe, CEO di MoviePass, e Ted Farnsworth, CEO della società madre di MoviePass Helios e Matheson. Lowe è l'affabile portavoce con il pedigree stabilito (ha lavorato per Netflix e Redbox). Farnsworth è l'uomo del denaro che era fin troppo ansioso di attirare i clienti offrendo la promessa di un film al giorno per soli $ 10 al mese (era proprietario di una hotline psichica).
Il segno: Le più grandi catene teatrali americane. Il piano di MoviePass era essenzialmente quello di acquistare un sacco di biglietti per il cinema, venderli agli spettatori a tariffe ridotte tramite il modello di abbonamento e quindi utilizzare quegli spettatori come leva per costjuicyhollywoodgossip.come i cinema a offrire biglietti scontati MoviePass. È stata un'idea intelligente che probabilmente avrebbe funzionato se un'azienda ricca come Amazon l'avesse provata. Il problema era che MoviePass era tenuto insieme da una società di analisi dei dati di cui nessuno aveva mai sentito parlare in precedenza, marketing del passaparola e del nastro adesivo.
I fiori: Usando la frase Siamo l'orbita del cinema come un flex; vietare temporaneamente AMC da MoviePass prima che la catena di cinema potesse capire come vietare MoviePass da AMC; pensando che producendo il film Gotti in qualche modo manterrebbe la truffa in corso.
Il momento in cui avremmo dovuto sapere che era una truffa: Quando Lowe ha affermato che MoviePass prevedeva di utilizzare la tecnologia di localizzazione sempre attiva per indirizzare annunci personalizzati ai clienti in un discorso intitolato I dati sono il nuovo petrolio , poi ha detto che era... scherzando ?
La truffa funzionerà? MoviePass ha terminato il suo abbonamento all-you-can-watch mesi fa. Ora, chiede ai clienti di pagare circa $ 15 al mese per vedere tre film, ma solo alcuni film e solo in determinati cinema. Nel frattempo, invece di piegarsi alle richieste di MoviePass, AMC ha recentemente lanciato la propria app in abbonamento. MoviePass potrebbe appassire sulla vite o potrebbe tornare ad essere un prodotto per gli appassionati di film hardcore come lo era nei suoi primi anni. In ogni caso, la società non interromperà più il mondo del cinema in generale.
La compagnia noiosa
L'artista della truffa: Elon Musk, che ha inventato la sua compagnia di trasporti per tunnel mentre scherza su Twitter , e lo sta finanziando in parte vendendo lanciafiamme.
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Il segno: Città, come Chicago, che puntano il loro futuro sui trasporti su un carismatico uomo d'affari fuori città che offre una meraviglia tecnologica che potrebbe metterli sulla mappa. Sì, questa è letteralmente la trama di a Simpson episodio .
I fiori: Musk una volta promise che i tunnel della Boring Company sarebbero stati una soluzione di trasporto di massa, con pod da otto a 16 persone che sfrecciavano su pattini elettrici a velocità fino a 150 miglia orarie. Ma il primo tunnel aperto il mese scorso presentava normali auto elettriche che si muovevano in fila indiana a 50 mph. Abbastanza convenientemente, le auto erano Tesla, che anche Musk vende.
Il momento in cui avremmo dovuto sapere che era una truffa: Quando Musk ha detto il trasporto pubblico fa schifo nel dicembre 2017, non solo perché è inefficiente, ma anche perché viaggiare tra luoghi con estranei è, di per sé, repellente. Meno male che i tunnel della Boring Company ora sembrano essere una rete di trasporto Tesla.
La truffa funzionerà? Riuscirà Musk a costruire da solo un'infrastruttura di trasporto privata che in realtà riduca il traffico in alcune delle più grandi città degli Stati Uniti mentre vende anche auto elettriche, esplora lo spazio e schiaccia i suoi nemici online? Probabilmente no, ma venderà sicuramente molto più merchandising durante il tentativo.
Terano
L'artista della truffa: Elizabeth Holmes, l'imprenditrice 34enne che è passata da lodata visionaria tecnologica a malvagia caduta in disgrazia dopo giornale di Wall Street giornalista John Carreyrou ha ottenuto l'equivalente giornalistico di un colpo mortale su Theranos e le sue pratiche commerciali non etiche.
Il segno: Onestamente un numero incredibile di persone e organizzazioni, tra cui Walgreens , ispettori di laboratorio della FDA, Fortuna rivista , e Henry Kissinger . Theranos si è presentato come un rivoluzionario laboratorio di analisi del sangue in grado di diagnosticare centinaia di condizioni con una sola puntura di un dito. La cosa che rendeva il suo inganno così schiacciante era che i suoi analizzatori del sangue difettosi erano inclini a dare alle persone diagnosi imprecise sulle malattie che avevano o non avevano.
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I fiori: Holmes è un ossessionato dalla Apple che ha imitato Steve Jobs fino ai dolcevita neri e al campo di distorsione della realtà.
Il momento in cui avremmo dovuto sapere che era una truffa: Quando Theranos ha raggiunto una valutazione di 9 miliardi di dollari nel 2014 senza attirare molto interesse da parte delle principali società di venture capital della Silicon Valley. Dopo che la storia dell'azienda ha iniziato a svelarsi, i VC hanno rivelato che l'azienda lo era stata troppo riservato sulla sua tecnologia di cui fidarsi.
La truffa funzionerà? Theranos ha annunciato che sarebbe stato sciolto a settembre. A Holmes è stato vietato di servire come funzionario o direttore di una società pubblica per 10 anni per risolvere le accuse di frode dalla Securities and Exchange Commission. E lei dovrebbe ancora affrontare un procedimento penale. Theranos è stato uno dei truffatori più elaborati nella storia della Silicon Valley. Ha avuto anche una delle cadute più drammatiche.
Offerte iniziali di monete
L'artista della truffa: Le offerte iniziali di monete sono un modo per le persone di generare denaro creando valute virtuali e vendendo token digitali in esse agli investitori. (Pensa che Bitcoin incontri il crowdfunding.) Lo spazio in gran parte non regolamentato è pieno di truffatori; secondo uno studio , quasi l'80% delle offerte iniziali di monete sono truffe. Ma useremo l'esempio di Maksim Zaslavskiy, un uomo d'affari di Brooklyn nato in Ucraina, i cui ICO immobiliari e diamanti lo hanno messo nei guai con la SEC.
Il segno: Circa 1.000 investitori che collettivamente hanno donato centinaia di migliaia di dollari a Zaslavskiy sulla base dell'affermazione che le sue valute virtuali erano sostenute da investimenti nel mondo reale in immobili e diamanti (non lo erano).
I fiori: Zaslavskiy si è presentato come un filantropo globale che aveva un team di avvocati, contabili e broker che gestivano la sua criptovaluta immobiliare (non l'ha fatto). Affermò che erano stati venduti 2,8 milioni di gettoni della sua valuta (non l'avevano fatto).
Il momento in cui avremmo dovuto sapere che era una truffa: Quando Zaslavskiy ha dichiarato ai suoi sostenitori che stava passando dall'investimento nel settore immobiliare ai diamanti. Anche se non ha mai fatto un vero investimento in nessuna delle due attività, passare ai diamanti è ancora un incredibile giro di parole che spero entri nel lessico prima che colpisca la prossima recessione.
La truffa funzionerà? I pivot lo fanno raramente. A novembre Zaslavskiy è diventata la prima persona negli Stati Uniti a farlo dichiararsi colpevole alla frode dell'ICO, stabilendo un precedente che senza dubbio intrappolerà gli aspiranti venditori ambulanti digitali in futuro. Rischia fino a 37 mesi di carcere per aver truffato troppo vicino al sole.
L'ultima truffa
Ricapitoliamo: Theranos è morto e anche MoviePass, almeno nella sua versione troppo bella per essere vera, lo è. The Boring Company ha ancora molto da dimostrare, mentre i truffatori dell'ICO avranno più difficoltà ad andare avanti ora che la SEC ha stabilito una strategia di applicazione. Questo lascia Juul, la startup che sapeva per quanto tempo commercializzare ai giovani prima che i federali bussassero. L'azienda non ha mai affermato che il suo prodotto faceva bene a te, solo che era meno dannoso per te rispetto all'alternativa; nel frattempo, il flagello del fumo sarà sempre una comoda distrazione potenziali pericoli di svapo a lungo termine e dipendenza da nicotina tra le persone che non avrebbero mai fumato sigarette. E ora, dal mese scorso, quella società ha stretto una partnership con il leader di mercato che mira a portare a un enorme giorno di paga e una valutazione di $ 38 miliardi. Juul salverà il mondo dalle sigarette e farà una fortuna a Big Tobacco. È una storia quasi troppo perfetta per crederci.
