Come 'Midsommar' ha trasformato la tradizione e il folklore in carburante da incubo

Ho lasciato la mia proiezione del nuovo film di Ari Aster mezza estate con due grandi domande: dove potrei mettere le mie zampe su un'elaborata corona di fiori? E quanto dovrei preoccuparmi di essere assassinato in modo fantasioso in un vero festival di mezza estate?

Nel mezza estate , Pelle (Vilhelm Blomgren) invita i suoi amici americani a celebrare un festival di mezza estate davvero speciale nella sua casa, il villaggio segreto di Hårga, nel nord della Svezia. Gli estranei assistono a cerimonie che oscillano selvaggiamente tra idilliaco e orribile. Una visione del paradiso scandinavo - sole estivo infinito, belle donne in grembiuli finemente ricamati, cene all'aperto in grandi gruppi, musica dal vivo, balli, facile accesso a sostanze psichedeliche - ribolle nell'orrore e nel caos. Ma, e questo è importante, non lo è mai generico caos da film di paura. Mentre le immagini del film sono intriganti e surreali, il villaggio di Hårga ha un senso specifico del luogo che rende il suo corpo ancora più straziante. Anche se le riprese si sono effettivamente svolte in Ungheria, mezza estate deriva l'intensità atmosferica da come si sente la storia e la tradizione vissuta, espansiva e distintiva di Hårga.

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All'inizio del film, la troupe individua una pietra runica, una grande roccia scolpita con un testo antico. Sembra l'anziano Futhark! Esclama Josh (William Jackson Harper), lo studioso più desideroso. Viene gentilmente corretto: le incisioni sono lettere di Minore Futhark, una nuova variante dell'alfabeto runico. Ma Elder e Younger Futhark sono i veri nomi dei vecchi sistemi di scrittura e la loro inclusione in mezza estate è uno dei tanti esempi di Aster che mescola il reale con l'inferno. La prossima volta che vediamo una pietra runica, viene imbrattata di sangue da un volontario sacrificio umano. In questo modo, il mondo ha evocato in mezza estate si sente allo stesso tempo meticolosamente nordico e di un altro pianeta estremamente incasinato.

Ovviamente ci siamo presi grandi libertà con le cose da cui stavamo attingendo, mi dice Aster quando gli chiedo cosa ha tirato fuori dalla sua immaginazione e cosa si è basato su tradizioni e folklore reali. Lo sceneggiatore/regista non era mai stato in Svezia prima che la società B-Reel gli commissionasse la scrittura di un film horror ambientato durante le feste di mezza estate. Ero solo un grande fan del cinema svedese, dice.

Per prepararsi al film, ha visitato la Svezia per vivere tre volte l'estate e ha iniziato a studiare intensamente. Ho imparato l'alfabeto runico, dice Aster. Sono anche andato con il mio scenografo Henrik Svensson nel nord della Svezia e ho guardato un mucchio di fattorie secolari. Molte delle case che abbiamo visto erano dipinte dal pavimento al soffitto in ogni stanza, e quei dipinti erano un'importante fonte di ispirazione per il mondo che stavamo creando. Il famoso studio antropologico sulle religioni del XIX secolo, di James George Frazer's Il ramo d'oro , è stata un'altra importante pietra di paragone per Aster, che ha colto rituali come la benedizione del raccolto della regina di maggio dal libro.

Il fienile in stile dormitorio in cui soggiornano Dani (Florence Pugh), Christian (Jack Reynor) e gli altri visitatori è ricoperto da intricate opere d'arte basate su ciò che Aster aveva realmente visto, ma tutta l'arte del film e l'architettura svedese sono originali, create appositamente per il progetto. Tutto in quel villaggio è stato creato esclusivamente per quel film, e il murale che apre il film è stato dipinto da un grande artista contemporaneo di nome Mu Pan , dice Aster. Anche la musica è stata inventata e non proviene dalla tradizione, e anche la cerimonia della fertilità che coinvolge un coro femminile verso la fine del film è completamente inventata. Quella era una mia creazione, dice Aster, notando che la sequenza era una collaborazione con l'artista vocale Jessika Kenny , che componeva tutti i canti corali degli Hårga. Sebbene includano alcune parole svedesi, le canzoni sono in una lingua inventata. È come cantare in lingue, dice Aster. Nel film, gli Hårga comunicano in una lingua affettiva oltre a parlare svedese e in rune scritte, e Aster ha detto che tutti i costumi nel film sono stati realizzati appositamente piuttosto che di provenienza, in modo che potessero infondere loro un significato extra usando questi simboli . Su ogni capo di abbigliamento che vedrai indossare dai membri della comunità, ci sono simboli runici e diversi geroglifici di questa lingua inventata che chiamiamo lingua dell'affetto, che sono specificamente adattati a quel personaggio, ha detto. Abbiamo una mappa gigante di quale personaggio si associa a quale runa: siamo andati in profondità con tutte queste cose.

Ad esempio, mentre si prepara per il suo rituale di fertilità, Christian indossa una veste con il simbolo noto come Tiwaz. L'uso del simbolo da parte di Aster qui è carino sul naso; Tiwaz è associato al dio Týr, e anche al potere e all'energia maschili, spiega la scrittrice Jeva Lange in un pezzo sulle rune in mezza estate per La settimana . Visto che Christian indossa l'abito subito prima di un rituale sessuale, l'evocazione dell'energia maschile è appropriata.

Un certo numero di rituali del film sono più ovviamente legati alla tradizione rispetto ai costumi e alla musica. Ballare intorno a un palo di maggio è una tradizione popolare in molte diverse culture europee e il palo di maggio nel film ricorda da vicino quelli ancora usato oggi. Si ritiene che il concetto di pali di maggio sia arrivato in Scandinavia dalla Germania proprio perché, sebbene lo stile dei pali di maggio vari molto in Europa, in Germania sono spesso decorati con piante, Lori Fredrickson di Scandinavia House, un centro culturale nordico a New York, racconta la suoneria . Nei paesi scandinavi si alzano invece i pali di maggio per celebrare Midsommar, e uno dei motivi è che in Scandinavia la primavera arriva molto più tardi. Fredrickson ha sottolineato che i balli che gli svedesi fanno intorno al palo di maggio non sono sinistri come nel film. Tutti fingono di essere una rana e saltellano in giro, dice. Non è affatto una cosa inquietante.

Forse il più memorabile, in mezza estate Nella macabra sequenza di chiusura, Christian viene infilato nella carcassa di un orso appena ucciso e bruciato vivo, insieme ad altri sacrifici umani, volenti o nolenti. Sebbene i sacrifici umani non siano una parte tradizionale delle feste di mezza estate, Aster nota che la cosa dell'orso non è stata del tutto casuale. L'orso ha un certo significato nella mitologia norrena, e in un certo senso ne ho tratto ispirazione, dice. In effetti, ci sono miti che coinvolgono uomini vichinghi che indossano pelli d'orso per entrare in battaglia in uno stato di trance; a volte si pensava che questi guerrieri, noti come berserker, fossero immuni al fuoco. L'articolo dello studioso medievalista Eduardo Ramos The Dreams of a Bear: Animal Traditions in the Old Norse-Islandic Context descrive in dettaglio alcune delle mitologie della regione che circondano gli orsi e i culti degli orsi. L'etimo di berserkr quello più accettato è che derivi da 'camicia da orso' o 'mantello da orso', il che implica che questi guerrieri indossassero pelli di orso, scrive Ramos. Quindi, mentre la morte di Christian è stata strana e scioccante, la scelta dell'orso è stata fondata sul mito nordico.

Fredrickson sottolinea che le feste di mezza estate rappresentate nel film non sono realistiche - non è niente del genere - ma ha notato che Aster aveva chiaramente fatto i compiti con alcuni degli elementi non omicidi. Una cosa che ho notato nel film, che è un po' vera, è il fatto che in piena estate c'è una tradizione per le ragazze di uscire e raccogliere sette diversi tipi di fiori e metterli sotto il cuscino, ha detto. Si dice che se lo fanno, sogneranno la persona che sposeranno. La raccolta dei fiori è solo uno dei tanti rituali incentrati sull'amore descritti nel film. L'altro rituale, molto più stravagante, coinvolge una donna che serve cibo e bevande appositamente aumentati (e molto antigienici) all'oggetto del suo affetto come afrodisiaco. Far cadere il sangue mestruale nel suo caffè e mettere i tuoi peli pubici nel suo cibo è anche tratto dal vero folklore svedese, Aster insiste su questa nota.

Il film intreccia la mitologia direttamente nella sua trama, come mezza estate prende la sua prima grande svolta nell'orrore durante quella che è conosciuta come una cerimonia Ättestupan. Dopo un'elaborata cena in onore di due anziani del villaggio, Pelle porta i suoi amici americani a un raduno in cui la maggior parte dei membri della comunità è in piedi sotto il sole, con i volti all'insù su un muro di roccia. Gli anziani riappaiono dall'alto, con un aspetto cupo ma risoluto mentre si tagliano solennemente le mani con un coltello e spalmano il sangue su una pietra runica. La tensione cresce quando ciò che stanno per fare diventa evidente e tuttavia ancora impossibile da credere. Saltano verso la morte, come vuole la tradizione per le persone del comune che raggiungono l'età di 72 anni.

Gli estranei sono atterriti, soprattutto perché il suicidio di un anziano richiede ulteriore assistenza, ma il macabro rituale si basa sulla mitologia locale; in Svezia, ci sono precipi noti come Ättestupa, siti presunti di senicidio rituale in epoca preistorica. Si sente dire che su questa collina c'è una 'Ättestupa', o pietre rotonde artificiali composte o grandi, luogo da cui, narra la leggenda, anticamente si gettavano vecchi e infermi per evitare l'ignominia di morire nei loro letti, la scrittrice Violet Crompton-Roberts scrisse nel suo diario di viaggio del 1888, Una gita giubilare in Norvegia , ripetendo la leggenda popolare. Tuttavia, non ci sono prove concrete che ciò sia mai accaduto: gli storici oggi concordano che Ättestupa non sia mai esistito nella vita reale, ma è un mito ispirato a una storia della saga islandese medievale 'Gautreks saga' ambientata in Svezia, afferma il console generale svedese Annika Rembe in un'email.

Rembe sottolinea che la vera mezza estate riguarda la famiglia— non omicidio. È una celebrazione intergenerazionale incentrata sulla comunità, dice. Non c'è assolutamente nulla di sinistro in mezza estate, al contrario, è una celebrazione molto felice! Anche Fredrickson definisce la celebrazione molto felice e spera che susciterà interesse per la vacanza vera e propria. Questa è una festa importante, importante in Scandinavia, dice. Quindi è piuttosto divertente che questo sia il primo modo in cui le persone ne sentono parlare.

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