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Andy Borowitz, il polarizzatore editorialista del 'New Yorker', non sta cercando di ingannarti. È solo una vittima del suo stesso successo, e di quello di Donald Trump.

Salta sul palco in jeans e maglietta dei Cleveland Indians, allampanato e con i capelli grigi, irradiando quell'affabilità da arma che lo ha reso fenomenale popolare e, in alcune feste, visceralmente insultato. Andy Borowitz è nell'edificio. Scrive umorismo politico con titoli falsi per Il Newyorkese sito web di. Fa un traffico enorme, o yuge , come potrebbe scherzare lui stesso, affabilmente. Riferimento a Donald Trump. Prendilo? Certo che lo fai. Questo fa impazzire alcune persone.

Ci siamo riuniti qui, in un piovoso sabato sera di ottobre, in uno spazio per spettacoli di Manhattan a pochi isolati dal Lincoln Tunnel, per guardare Borowitz e Sarah Silverman parlare di politica nell'ambito del New Yorker Festival 2016. È il breve e nauseante intervallo tra 'prendeteli per la figa' e il secondo dibattito presidenziale; l'evento è sottotitolato 'Elezioni '16: piangere dentro'. La coppia ha fatto un discorso come questo nel 2012, trascinando giovialmente Mitt Romney, anche se ora, come nota Borowitz con un sorriso, Trump fa sembrare Romney come Nelson Mandela.

Dave matteo crash della band

Grande risata. Pausa applausi.

La folla esaurita è geniale ma ansiosa, desiderosa di essere calmata. C'è una sorta di 'mettiti in un' Newyorkese stand dei cartoni animati sul retro, come vedresti in una fiera di campagna, anche se per lo più rimane, per l'eterno credito di tutti, vuoto. In attesa dell'inizio dell'evento, alcuni clienti leggono Il Newyorkese (troppo letterale), o fare cruciverba stampati, o chiacchierare su come hanno trascorso il sabato (lo yoga seguito dal volontariato del call center di Hillary è un vero e proprio arco narrativo), o scherzare sul football del college che si sono persi, o confrontare i loro stili di occhiali. Molti trentenni hanno portato i loro genitori, o viceversa.

Le due giovani donne sedute accanto a me sono, come la maggior parte dei possessori di biglietti, qui per Silverman. C'è nessuna confusione su questo punto . Un appassionato sostenitore di Bernie Sanders e memorabile relatore alla Convention Nazionale Democratica , Silverman è l'ideale per questo concerto, triangolando il fascino volatile delle celebrità e la schietta saggezza politica. Ma stasera è un po'... a bassa energia. Riferimento Trump. Bello. È completamente sconcertata dalla domanda 'A cosa stai lavorando adesso?'; più tardi, rimane impigliata nella sua sedia in modo tale che Borowitz deve alzarsi e spostarla fisicamente. Ha i suoi momenti, anche se meno di quanto ti saresti aspettato.

Ma il suo compagno questa sera è, fin dall'inizio, con nonchalance infiammato. Borowitz osserva che l'audio trapelato di Trump davvero scioccante includerebbe il ragazzo che va in delirio, ad esempio, del nuovo romanzo di Jonathan Safran Foer. Grande risata. Deride l'allora popolare spinta repubblicana per sostituire Trump sul biglietto con Mike Pence: 'Certo, prendiamo il ragazzo che odia le donne e gay.' 'Esattamente!' grida qualcuno tra la folla. Fa un paio di riff sullo scandalo del momento, iniziando con un confuso Gary Johnson che chiede: 'Dov'è la figa?' E più tardi, assumendo quello che lui definisce come un pomposo affetto da Oscar Wilde, 'Io dico là, mio ​​caro signore: dobbiamo afferrare alcuni fighe ?' Urla rauche. Deride il disgusto dei repubblicani per gli esperti e gli addetti ai lavori di Washington e si dichiara pro-elitarismo: 'Voglio che il mio presidente sia molto più intelligente di me'. Ancora applausi, risate, applausi prolungati. La linea della notte.

Pence ritorna durante il Q&A della folla: Qualcuno chiede se i repubblicani lo accetterebbero davvero come candidato presidenziale. 'Penso che sborreranno su Pence', scherza Silverman, e Borowitz si avventa: 'Spereranno su tutto il loro Pence'. Altre risate enormi. Sta chiaramente vincendo questo dibattito in cui non c'è dibattito; lui stesso è un cabarettista occasionale, e stasera uno di gran lunga migliore, caldo e, sì, stranamente rilassante. La gente lo ama. Non c'è confusione su questo punto. Le luci della casa si accendono e una di quelle due giovani donne sedute accanto a me si gira e dice, spontaneamente: 'Per la cronaca, pensavo che Andy fosse la vera star stasera'.

Satirico politico online universalmente amato

Andy Borowitz è un laureato di Harvard di 58 anni nato nei sobborghi di Cleveland; La Shaker Heights High School, per ragioni sconosciute, ne ha coniate diverse Newyorkese superstar, tra cui Kathryn Schulz e Susan Orlean. Ha modificato Il Lampoon di Harvard , ha scritto per I fatti della vita , ha cocreato e coprodotto Il principe di Bel-Air , ha coprodotto Pleasantville , ha recitato in . di Woody Allen Melinda e Melinda . E da qualche parte lì dentro - jape morto davanti - alla fine si è messo a terra e ha fatto qualcosa con la sua vita.

Come molte sensazioni virali del web, The Borowitz Report è iniziato come una stupida e-mail privata inviata ad alcuni amici. Lo ha lanciato come entità autonoma nel 2001, quando è rapidamente rimbalzato dalla syndication di giornali a a Newsweek fiocco per a Huffington Post di base. Ha vinto premi; ha rapito milioni. Nel 2012, Il Newyorkese , per il quale Borowitz aveva iniziato a scrivere i pezzi di Talk of the Town quasi 15 anni fa, comprato il sito per intero . Il Newyorkese non ha l'abitudine di fare questo genere di cose. Era, dal punto di vista del traffico, un'idea estremamente buona; è un pilastro dell'ambita barra laterale del sito che mostra i cinque post più popolari attualmente.

La premessa è semplice, pura: false notizie politiche, con un titolo ammiccante appollaiato in cima a poche centinaia di parole di copia rigida e credula del giornale. Questo non è un lavoro d'ufficio; Borowitz e la sua famiglia vivono a New York City con una residenza estiva a nord dello stato, e trascorre la maggior parte della giornata a girovagare facendo 'cose ​​da papà' e testando barzellette nella sua testa. E poi, idealmente: 'Succede qualcosa, e ho una specie di reazione d'impulso a una storia, e ho subito un titolo, e poi ci provo', mi dice al telefono, circa una settimana dopo il Newyorkese evento. 'Quindi l'effettiva scrittura del pezzo non è laboriosa. E se è laborioso, di solito è un segno che non è giusto.'

Il risultato è La cipolla senza alcun segno medio. Oppure, se personalmente hai una serie media significativa, La cipolla senza bordo. 'BP dice che il petrolio nel Golfo deve essere cambiato ogni sei mesi.' 'La guerra in Afghanistan non sta andando molto bene, riporta la rivista Duh.' 'Michele Bachmann propone 'Non aggiungere, non scrivere.'' 'Obama firma l'ordine esecutivo che trasferisce il Congresso a Guantanamo.' 'Fact Checker al dibattito repubblicano ricoverato in ospedale per esaurimento.' Puoi immaginare le persone ammirate al discorso di Sarah Silverman che ridacchiano ad alcuni di questi, ed è un po' scortese, in questi tempi morbosi della fine, invidiarli per questo. È prolifico, coerente e immancabilmente attuale. Arriveremo alle cose di Trump in un minuto, ma hai capito il punto. E questo è il punto: che tu capisca subito il punto. È facile, è ampio, è lusinghiero per il tuo prototipo di visione del mondo Newyorkese abbonato. Ottieni i riferimenti. Sai come sentirti. Ridi consapevolmente dal lato destro della storia.

O forse non ridacchi. Molti professionisti dei media, non professionisti e deplorevoli a tutto tondo (riferimento a Hillary) trovano le sue cose spettacolarmente poco divertenti, è vero. Gawker : 'fottutamente terribile.' Soggiorno : 'papà scherza per liberali soddisfatti di sé.' Ardesia , per quanto riguarda il recente pezzo del Rapporto Borowitz 'Gary Johnson afferma che il suo leader straniero preferito è Obi-Wan Kenobi': 'Guardare quel titolo ha rovinato di tutti vita.' Twitter ... lasciamo Twitter fuori da esso, in realtà. Ok, bene, solo uno.

Leggi (e segui) abbastanza delle persone giuste e puoi convincerti che c'è una manciata di cattivi hombres armati di forconi che ribolle permanentemente appena fuori dalla porta d'ingresso del povero ragazzo. (Eh. Bad hombres. Riferimento a Trump. Azzeccato.) Ma la questione se lo trovi esilarante o atroce è rapidamente risolta e in gran parte statica, e probabilmente legata sia alla sua importanza (attraverso il sacro Newyorkese , ancora spesso presunto essere al di sopra di tali imbrogli virali) e la sua vicinanza (RT vertiginosi e RT di odio contano allo stesso modo, per quanto riguarda l'esposizione, e ce ne sono molti entrambi).

Anche i suoi detrattori più profani e infuriati spesso qualificano la loro rabbia con qualcosa dell'ordine di... Sembra un bravo ragazzo , anche se . La capacità del male di Borowitz è, nella misura in cui insisti, del tutto estetica. Come essere umano, nella misura moderata in cui entra nella sfera pubblica, è a detta di tutti caloroso e accomodante, e non incline a momenti da diva o a smisurate canoe di Twitter. Chiacchieriamo al telefono per quasi 90 minuti, e lui è sempre allegro, non lamentandosi né dell'inaspettato impegno di tempo né della percentuale di tempo trascorso a discutere delle persone che affermano di disprezzarlo. Inoltre, per la cronaca, non legge le tue critiche, che si tratti di un tweet errante o di una rimozione in piena regola. Ha avuto alcuni anni prolifici su Twitter, ma lo ha in gran parte abbandonato; durante il discorso di Silverman, descrive il suo approccio a Internet ora come 'post e fantasma', e lo intende.

'Sono sempre stato così, ma penso di più quando sono invecchiato e sono piuttosto vecchio: tengo davvero la testa bassa', mi dice. 'Quando pubblichi qualcosa, che sia in piedi o una scrittura o un libro o altro, non puoi davvero controllare come le persone reagiranno. Se rende le persone felici o infelici... cerco di isolarmi il più possibile da questo, perché non è così - non c'è alcun vantaggio per me nel cercare di capire: 'Questo farà impazzire le persone? O triste?' Tengo la testa bassa.'

È il gioco intelligente. Lui conosce l'accordo. 'È facile prendere in giro le battute che ritieni cattive', afferma John Herrman, giornalista di lunga data dei media e attuale collega di David Carr presso Il New York Times . 'Una delle forme di umorismo più soddisfacenti è che se pensi di essere divertente e vedi qualcuno che pensi di poter dimostrare non è divertente - o se ti fa sentire divertente - ti concentreresti sicuramente su quello.'

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Ma due anni fa, scrivendo per il punteruolo , Herrman ha identificato un problema più profondo e più oscuro qui, in un post intitolato semplicemente ' Il problema Borowitz». Il Newyorkese aveva appena lanciato una riprogettazione del sito web di gala incentrata su Borowitz, che secondo quanto riferito aveva portato il 6% del traffico complessivo del sito nell'ultimo anno. Ma una sconcertante percentuale di quei lettori condivide i suoi articoli con l'impressione che le sue isteriche fake news siano in realtà notizie reali che fanno riflettere. Un più gentile, più gentile Cipolla è, di conseguenza, molto più facile da interpretare erroneamente. Ed è difficile credere che sia un incidente totale. Come ha detto Herrman:

Questo problema specifico, negli ultimi due anni, si è intensificato e peggiorato a un livello sorprendente, il che rende il vecchio e stupido Rapporto Borowitz un problema più fastidioso che mai. Perché il mezzo attraverso il quale viene condiviso è ancora, principalmente, Facebook, che è pieno di cazzate fuorvianti, bugie e vetriolo paralizzante. E il messaggio, politicamente, nel mondo 'reale', ora viene solitamente da Donald Trump.

Infuriato Andy Borowitz si strappa la maglietta, risponde agli odiatori, i DDT Trump

'Mi permetta di chiarire una cosa,' dice Borowitz, educatamente. 'Non sto mai cercando di fare una bufala. Non è mai stata mia intenzione».

Capisce che alcune persone non lo capiscono. È consapevole, per esempio, che il Rapporto Borowitz ha il proprio tag su Snopes.com , che si è sentito obbligato a sfatare titoli come 'Putin annulla l'evento della campagna con Trump', 'La furiosa Christie si rifiuta di ritirare la lavanderia a secco di Trump' e 'Pence riconquistato dopo essere fuggito dall'autobus della campagna di Trump'. Uno dei successi più grandi e, non a caso, più cognitivamente dissonanti di Borowitz quest'anno è 'Ben Carson dice che non ha memoria di candidarsi alla presidenza'. Quello era abbastanza buono . 'Era la storia più bizzarra', dice ora Borowitz, con orgoglio. 'Era, tipo, così ridicolo.'

Va bene che si diletta in questo, in una certa misura, giusto? 'È innegabilmente divertente per me quando le persone pensano che sia vero', dice. 'Quindi, in termini di ricompensa per me di ottenere effettivamente un valore di intrattenimento per quello che faccio, sono molto grato che ciò accada, perché mi piace. Ma di certo non sto mai cercando di fare bufale. Non sto cercando di punk persone.'

Newyorkese l'editore del sito web Nicholas Thompson è pronto a sostenere la sua attrazione principale su questo e su qualsiasi altro punto. 'È importante che le persone non la prendano sul serio e non si lascino ingannare', afferma. 'Certamente non vorremmo mai farlo, ma sai, non lo so, 'Trump espande gli attacchi' per includere George Clinton' - tipo, la cosa divertente è che devi guardarlo per un secondo e poi ti rendi conto, 'Certo che è falso'. Giusto? Ma per un momento non lo fai, ed è questo che lo rende divertente. C'è quell'equilibrio. E se iniziassi a vedere che Internet diceva: 'Oh mio Dio, Trump sta davvero attaccando George Clinton', metteremmo etichette extra sul post e renderemmo particolarmente chiaro che non è reale.'

Thompson è un parlatore veloce ed entusiasta, e questo argomento sembrerebbe essere uno dei suoi più grandi entusiasmi. 'Sono incredibilmente orgoglioso di pubblicare Andy Borowitz', mi dice. 'Mi piace molto lavorare con Andy Borowitz. Penso che Andy Borowitz sia divertente. Ecco perché sono felice di parlare con te, perché starò completamente al fianco di Andy Borowitz.'

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Al telefono, Borowitz confessa una sfumatura di colpa quando i pezzi di Borowitz Report dominano la barra laterale delle prime cinque storie 'più popolari' del sito, come spesso accade. 'Capisco che c'è un enorme divario tra quello che stanno facendo e quello che sto facendo io', dice, elogiando colleghi di lunga data come Lawrence Wright, Jane Mayer e Kathryn Schulz. 'Quindi c'è un po' di quel Midwest, tipo, 'Santo cielo, non è giusto.''

Questo è, sfortunatamente, un periodo terribile per essere un bravo ragazzo, o un autore di satira politica, o un essere umano senziente. Si può sostenere che Donald Trump abbia violato i 'veri' mezzi di informazione, il Rapporto Borowitz, l'umorismo politico americano e l'America. Ci sono troppe bugie, e c'è troppa antipatia e scetticismo nei confronti dei giornalisti duri e dei fact-checker che mirano a smascherarle. Per quanto riguarda gli umoristi, i satirici, i padroni di casa a tarda notte, si stanno affrettando a creare una commedia di fantasia che sia più strana, brutta e divertente della tragedia del paese in tempo reale e nella vita reale. La nostra immaginazione comica collettiva ci ha deluso tanto quanto i nostri politici. La mattina dopo il terzo dibattito presidenziale, il Rapporto Borowitz si offrì docilmente 'TV Academy offre Trump Emmy se smetterà di correre'. Ma il vero Trump, a un vero comizio elettorale in Ohio, battere così facilmente , promettendo di 'accettare totalmente i risultati di questa grande e storica elezione presidenziale, se vinco'.

'Penso che sia difficile scrivere di lui', dice Borowitz dell'uomo che è - questo non sarà mai incredibile - il candidato presidenziale repubblicano. 'Penso che preferivo di gran lunga Mitt Romney, per esempio... Mitt Romney era un po' all'oscuro e fuori a pranzo e anche, come, completamente ignaro del fatto che ci fossero persone che soffrono in questo paese. Tutto il suo stile e la sua goffaggine erano davvero buoni per la commedia, perché la goffaggine di solito è una fonte piuttosto affidabile di commedia.'

L'imbarazzo di Trump è diverso, più aggressivo, meno stravagante. 'Il problema con Trump è che è così fottutamente bisognoso', dice Borowitz. 'Sai? Ha bisogno dell'attenzione di tutti. Cerca sempre di ottenere una reazione.'

Ci si sente in colpa – sentendosi un facilitatore – anche per aver dato a Trump quella reazione, figuriamoci per aver provato a batterlo al suo stesso gioco. 'Fin dall'inizio, ho cercato di riconoscere l'oscurità in lui', dice Owen Ellickson, uno scrittore televisivo con sede a Los Angeles (attualmente con la NBC's Superstore ) di chi account Twitter parodia di Trump con un falso dialogo pesante è esploso quest'anno, anche se il suo universo immaginario si è recentemente esteso a Hillary e oltre, per ragioni di autoconservazione spirituale. 'Voglio dire, cerco almeno una volta alla settimana di fargli notare che lui è stato accusato di stupro … Direi, quest'ultima settimana o due, chiaramente solo l'effetto di quel nastro … ho così tante amiche che ne sono state infastidite a un livello profondo che ho evitato di dargli molta voce per un po'.'

C'è un fondo di roccia qui. È probabile che siamo affondati molto oltre. 'Una volta che diventa chiaro che questo ragazzo è un pericolo per la repubblica, allora non è più divertente', dice Borowitz. 'E quindi penso che, come la maggior parte delle persone che scrivono su di lui, è stato una sorta di arco di prima gioia e poi di orrore, e ora è come piegarsi un po' indietro, non nella gioia, ma forse un senso di sollievo, che forse schiveremo un proiettile... ma non dovremmo, tipo, vomitare i coriandoli troppo in alto, perché avremo a che fare con le conseguenze di questo, e tutta la rabbia, per molto tempo.'

È la differenza tra twittare mentre fischi oltre il cimitero e twittare dalla tomba. 'Mi sento come se in un momento in cui deprime attivamente le persone in modi davvero personali, uno stronzo come me che bela su Twitter con la sua voce non è necessariamente la cosa migliore da fare', dice Ellickson. 'E voglio dire, penso che ci sia sicuramente una critica valida, che se qualcuno vuole dire che non è divertente, non va bene scherzare su questo - non è, tipo, sbagliato. Questo è un punto di vista equo. Mi piace fare quello che sto facendo, ma sono aperto alla possibilità che sto facendo una cosa cattiva.'

Tutto andrà bene

Il problema Borowitz, in quanto tale, potrebbe essere già mutato oltre il punto di competenza o controllo di Andy Borowitz. Il Volte ' John Herrman, per esempio, ultimamente si sta preoccupando per un ceppo di notizie false molto meno ufficiale e molto più apocalittico.

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' Una cosa che mi ha davvero infastidito... qualcuno che era regolarmente molto divertente su Twitter ha fatto una battuta sul fatto di aver strappato le schede elettorali come impiegato delle poste in Ohio', dice Herrman. «E il resoconto, ovviamente, è solo un flusso di affermazioni assurde e roba da cospirazione. E L'intercettazione ha scritto questo come una cosa da 'buon troll'. Il che è - questo è un articolo che ho scritto prima, raccontando il modo in cui alcuni utenti di Twitter hanno ottenuto il meglio da un incubo senza umorismo - è una storia semplice e carina.'

Non più. 'Ora sembra un po' triste', continua Herrman. 'Un piccolo gruppo di persone capisce la battuta, e sono tipo, 'Sì, bravo,' o qualsiasi altra cosa. E poi 100.000 persone rimosse di uno o due gradi dall'incomprensione iniziale o dall'errata lettura o dall'errata lettura intenzionale' - in questo caso, Matt Drudge, Scott Baio e Rush Limbaugh, tra gli altri - 'sono proprio come, 'Oh sì, beh, la frode elettorale sta accadendo adesso.” Questa è la versione più estrema di questo. La roba di Borowitz di tanto in tanto, quando il titolo è proprio come 'Il presidente Obama ha preso a pugni Vladimir Putin in faccia', come, è nello spettro. Sta succedendo la stessa cosa».

Non proprio il titolo , ma punto preso. 'Quello che penso a volte succede è che, se scegli una persona di cui le persone hanno già un'opinione molto negativa, le storie tendono a riconfermare semplicemente quel pregiudizio di conferma', dice Borowitz. 'Quindi se dici qualcosa che sembra molto fedele al loro personaggio, anche se la storia è ridicola, ecco una parte del cervello del lettore che dice: 'Oh mio Dio, l'ha fatto davvero?' Ed è semplicemente credibile abbastanza nel loro cervello, perché hanno già così tanti pregiudizi contro quella persona.'

Le persone crederanno sinceramente a qualsiasi cosa in questi giorni, se corrisponde a ciò in cui credono già. Testarlo è un modo divertente e incredibilmente pericoloso per guadagnarsi da vivere.

'Molte persone dicono, tipo, 'Non ti stai divertendo tanto a scrivere su questo?'', dice Borowitz. 'E in realtà, no. È come dire: 'Non è stato divertente negli anni '30 durante la Repubblica di Weimar, tutti quei folli avvenimenti?' Non è stato fantastico per la commedia?' Penso che sia davvero... è un brutto momento. Va bene per la commedia nel senso che le persone veramente voglio ridere, perché c'è così tanta disperazione che sta succedendo. Ma ricordo quando Jon Stewart si ritirò da Lo spettacolo quotidiano … ha detto, quando fai umorismo quotidiano, politico, sugli eventi attuali, molto del tuo tempo viene speso in una sorta di estrazione di stronzi. Passi tutto il giorno a cercare cose orribili che le persone hanno detto e fatto. E quindi, questo è il costo umano incalcolabile di essere un comico. È solo... è deprimente. Tutto quello che posso dire è, come si dice in Il Padrino , questo è il business che abbiamo scelto.'

Era più semplice ai tempi in cui scriveva la TV. Gli piace ancora il ricordo, diciamo, di Quincy Jones, nella sua veste di... Il principe di Bel-Air 'S produttore esecutivo, proponendo frasi ispiratrici come: 'Non impantaniamoci nella paralisi dell'analisi'. Borowitz ricorda che tutti amavano scrivere per Carlton, il cugino di Will, il preferito dai fan amante di Tom Jones - un ottimo analogo di Mitt Romney, a pensarci bene, con il suo mix di benessere e indifferenza - al contrario di Will stesso, che era troppo figo , che era sempre coinvolto nello scherzo, che cercava sempre di essere divertente.

Il che non fa di Trump il Principe Fresco, ma sembra che lo faccia pensare lui è il Fresh Prince, il che è molto peggio. Trump è la nostra più grande e più voluminosa fonte sia di commedia che di tragedia. Se la satira politica non sopravvive a queste elezioni, incolpa il tizio delle notizie vere che cerca di abbattere la democrazia, non il tizio delle notizie false che piange dentro mentre spara battute banali in un coraggioso, anche se probabilmente inutile, tentativo di salvarla . La cosa più notevole di quest'era, alla fine, è quanto facilmente ed efficacemente puoi trasmettere al mondo esattamente ciò che provi per entrambe queste persone.

'Sotto molti punti di vista, il mondo è in condizioni migliori ora di quanto non lo sia stato in altri periodi della mia vita', afferma Borowitz. 'Questo non è davvero il peggiore. Ma penso che grazie a Internet, il nostro sistema di distribuzione del vetriolo sia migliorato incredibilmente. Ai vecchi tempi, potevano esserci persone arrabbiate sedute in un bar, sai, che dicevano questo o quello, e non dovevamo sentirlo tutto. Ma ora siamo tutti, nel bene e nel male, collegati insieme. E quindi dobbiamo sentire, se abbiamo scelto di ... abbiamo l'opportunità di sentire quanto ci odiamo l'un l'altro.'